De 2024 editie
Op vrijdagochtend 14 juni 2024 zullen de deelnemers van de 14e editie van de Classic 500 Challenge vol verwachtingen klaarstaan bij Hotel Van der Valk in Verviers, België. De geur van benzine en het geluid van motoren zullen de lucht vullen voor twee dagen van avontuur door de Belgische Ardennen. De route wordt een aaneenschakeling van uitdagingen en mooie vergezichten.
Expertklasse
De bestuurders en navigators in de Expertklasse moeten voorbereid zijn op een uitdagende rally, waarbij hun vaardigheden op het gebied van navigatie en precisie tot het uiterste worden gedreven. Smalle wegen, haarspeldbochten en onverwachte hindernissen zullen hun concentratie en teamwork testen.
Sportklasse
Equipes in de Sportklasse krijgen iets minder intense uitdagingen dan die van de Expertklasse, maar zij zullen nog steeds voldoende kaartleesopdrachten hebben om hun strategisch denken en rijvaardigheid te testen.
Tourklasse
Voor de Tourklasse-deelnemers hebben we een meer ontspannen benadering van de rally in petto. Ze zullen navigeren door de prachtige Ardennen zonder zich bezig te houden met kaartmanipulaties.
En dan....
Na een volle dag van rijden, navigeren en genieten van de Ardennen, naderen de deelnemers het sfeervolle Hotel Castel De Pont-à-Lesse in Dinant voor de dagfinish. De vermoeidheid van de dag zal, met een glaasje in de hand, worden vervangen door een gevoel van voldoening. Na een voortreffelijk buffetdiner zullen de dagprijzen voor de winnaars in iedere klasse worden uitgereikt. Op zaterdagmiddag zullen de deelnemers terugkeren naar Hotel Van der Valk in Verviers voor de laatste etappe van de rally. Terwijl ze de laatste kilometers afleggen, kunnen ze terugkijken op een mooie rally door de Belgische Ardennen. De finish zal een viering zijn van doorzettingsvermogen, teamwork en een passie voor klassieke auto's en avontuur. Eind september is de route voor de eerste keer gecontroleerd door Gijsbert van Rooijen; onderstaand zijn verslag.
Alleen meten op de juiste momenten…
Donderdagmiddag 26 september pakken Martin en ik de auto om af te reizen naar Verviers, de startplaats voor de Classic 500 van 2024. We gaan de komende twee dagen de route rijden om deze te controleren, de moeilijkheidsgraad voor de verschillende klassen en de aantrekkelijkheid van de wegen te beoordelen. Tevens maken we de route hiermee gereed voor de aanvraag van de vergunningen.
Vrijdag 7:00 ontbijt. Vroeg op pad omdat we nog een en ander in het veld moeten bekijken en eventueel de route moeten aanpassen. Snel verlaten we Verviers, ooit een florerende textielstad, om buiten de bebouwde kom met het echte werk te beginnen. Deze editie rijden we hoofdzakelijk op IGN- kaarten 1:100.000 die uitvergroot zijn tot 1:50.000 of 1:25.000 en dat is toch anders rijden dan op de kaarten die we in Nederland gewend zijn. Is het nu kaartlezen wat we doen of navigeren? Belangrijk is in ieder geval dat je goed meet en interpreteert.
We passeren het Circuit Spa-Francorchamps en pakken ook al hier en daar wat Belgisch asfalt mee, of moet ik zeggen “lappendekens met hier en daar een kuiltje”. We gaan nu over op pijlen kortste route en schieten de Belgische provincie Luxemburg in om niet veel later aan te komen bij de lunch op Haute Ardennes.
Daarna gaat het in eerste instantie rustig verder na een best pittige morgen. Even op adem komen voor de navigator en de bestuurder kan mooie bochtjes draaien. Vanaf TC 5 gaan we weer aan de bak (!) nu met pijlen en punten. We passeren enkele mooie kleine dorpjes waar we ons natuurlijk aan de geldende snelheidslimiet houden. In de wedstrijd is dit nodig om niet bestraft te worden met strafpunten en een mooie plek in het klassement te verliezen, maar ook om de aanwezige flitspalen te ontwijken (vaak aangegeven op de kaarten). Bijna bij de TC Finish nog een stukje grensbenadering en dan rijden we het met rotsen omgeven dal van La Lesse in waaraan het hotel voor de overnachting ligt. Tijd voor ontspanning.
Na een nacht met wat regen pakken we zaterdag in de mist de route weer op en gaan we door Dinant richting Havelange. Voor de Expertklasse gaat het even op 1:100.000 kaarten en is attentie gewenst. Terug op de 1:50.000 en via pijlen kortste route en een ingetekende lijn rijden we richting St. Fontaire en zien we talloze fazanten op en langs de weg tot midden in het gehucht. Dan volgt er een kleine waterpassage. Genoeg moois te zien maar om foutloos te rijden zullen de ogen op de kaart en meetlat gericht moeten zijn en zal de bestuurder ook goede informatie van wat hij ziet aan de navigator moeten geven. Op weg naar de TC Lunch komen we nog wat dwangpijlen tegen van de SLS die we natuurlijk netjes voor onze collega-uitzetters opruimen. Dat we deze pijlen hier vinden is niet raar want het is hier prachtig rijden. Na de lunch moeten de navigators niet denken dat de bestuurders ineens harder zijn gaan rijden. Reden hiervoor is dat we omschakelen naar 1:25.000 kaarten dus moeten we even een ander liniaaltje pakken. Langzaam gaan we richting Verviers maar bij Stoumont draaien we nog een mooie lus om Château de Froidcour. Mooie uitzichten onderweg, maar er liggen nog een paar mooie vallen voor de verschillende klassen in het verschiet. Bij pijl 7 ten westen van Jalhay gaat het neutraal naar de TC Finish waar we genieten van een welkome verfrissing.
We nemen de route nog even goed door: Geen te slechte wegen? Hoe is het kaartmateriaal? Is de route aantrekkelijk om te rijden? Komen we tot een mooi klassement? Nog een paar kleine aanpassingen en dan moet het aantrekkelijk zijn voor onze deelnemers.
Graag zien we u aan de start in Verviers op 14 juni 2024.
Met een sportieve groet namens het organisatiecomité,
Martin, Gijsbert, Folkert, Fred en Rutger.